"Pacto de sangre", de James M. Cain

Dos años después del cartero, en 1936, Cain publica su segunda novela, "Double indemnity" en su título original. Aparece primero como novela por entregas en el "Liberty Magazine". Es de nuevo otra aproximación al tema de la "femme fatale". No por casualidad el título hace referencia a la doble indemnización a cobrar en caso de determinados accidentes en una póliza de seguro.

"Pacto de sangre" es la historia de un agente de seguros y de su atracción por la mujer de un cliente que le propondrá participar en el asesinato de su marido y cobrar la póliza. Aunque al principio todo sale bien, la personalidad de la protagonista y el papel jugado por otro de los agentes de la compañía hará que las cosas se compliquen cada vez más.

En 1944, la novela sirvió de base para una de las mejores películas de serie negra que recuerdo, "Perdición", dirigida por Billy Wilder e interpretada por Fred MacMurray, Barbara Stanwick y Edward G. Robinson. El guión estaba firmado nada menos que por el propio Wilder y por Raymond Chandler, quién al parecer hizo incluso un pequeño cameo y aparece un momento leyendo un libro.

"El cartero siempre llama dos veces", de James M. Cain

Después de Connelly, dos obras maestras de la serie negra americana. James Mahallan Cain (1892-1977) es, sin duda, otro de los grandes de la novela negra americana clásica, la de los años 30 y 40, la época dorada de Chandler o Hammett. Y sin duda también, un verdadero especialista en la figura de la "femme fatale" capaz de hacer perder totalmente la cabeza a los hombres y utilizarlos para sus malvados propósitos. Su primera novela negra, publicada en 1934, es precisamente este "The postman always rings twice", auténtica joya del género. Y aunque seguro que todos hemos visto la o las películas, vale la pena leer las fuentes, los textos originales. En este caso, al menos para mi gusto, ha envejecido bien.

En cuanto al argumento, es sobradamente conocido. Copio de la Wiki: "Frank, una persona de mal vivir, hace una parada en la California rural y entra a comer en un local. Se queda a trabajar allí. El local está regentado por una joven y bella mujer (Cora) y su marido de mucha más edad (Nick), un inmigrante griego. Frank y Cora inician una relación clandestina. Cora está cansada de su situación, casada con un hombre al que no quiere y trabajando en un local del que quisiera ser propietaria para poder hacer mejoras. Ella y Frank planean asesinar a Nick para comenzar una nueva vida juntos sin que ella pierda el local. Su primer intento resulta fallido, pero al final lo consiguen."

No sigo, por si alguien no conoce el final.

Y en cuanto a las películas (Tay Garnett en 1946, con Lana Turner y John Garfield, y Bob Rafelson en 1981, con Jessica Lange y Jack Nicholson), al margen de que resulta divertido comparar la evolución estética, las dos son dos magníficas adaptaciones.